Fondamentalmente sono due le idee di laicità, in conflitto tra loro: una è incentrata sull’esclusione dallo spazio pubblico di ciò che fa riferimento al religioso: è la visione laicista-giacobina, alla francese.

L’altra idea di laicità, di matrice anglosassone, è legata al dialogo e al processo decisionale democratico: cioè tutti si possono esprimere, compresi quelli che fanno riferimento a un’idea religiosa. Nella scelta della decisione prevale l’opinione più convincente, espressa con una votazione a maggioranza.

In questa seconda idea di laicità non c’è esclusione del pensiero religioso, ma inclusione. Questo discorso riguarda il processo delle scelte, delle leggi. Per quanto riguarda il governo della cosa pubblica vi deve invece essere totale separazione tra Stato e religione.